Je immuunsysteem versterken met slaap
Een slaaptekort onderdrukt veel aspecten van ons immuunsysteem. Ook wordt het op significante wijze geassocieerd met een verhoogd risico op luchtweginfecties. De meeste mensen hebben ~7,5 uur slaap per nacht nodig (5 volledige slaapcycli), om optimale immuunfunctionaliteit te behouden.
Lees meer over het verbeteren van je slaap in de lessen over slaap, eerder in deze herstelgids.
Natural killer cellen aan de frontlinie van je immuunsysteem
Natural killer cellen (NK-cellen) zijn onderdeel van je aangeboren immuunsysteem. Eerst even kort wat over het werkingsmechanisme van deze cellen:
Elke cel in je lichaam bevat speciale moleculen (MHC-1 moleculen) op het celoppervlak die eiwitten presenteren welke in de cel geproduceerd worden. Zie dit als een signaal van ‘alles gaat hier oké’. Sommige virussen en gemuteerde tumorcellen, zorgen ervoor dat de presentatie wordt verstoord.
NK-cellen scannen continue naar die MHC-1 moleculen. Op het moment dat een cel die niet (goed) kan presenteren, wordt die cel door de NK-cel vernietigd. Daarnaast produceren NK-cellen stofjes die de functie van de ziekteverwekker verstoren en andere cellen van het immuunsysteem kunnen activeren. NK-cellen zijn dus extreem belangrijk als eerste verdediging bij ziekte.
Slaaptekort halveert NK-cel activiteit
Eén nacht van 3,3 uur slaap vergeleken met 6,5 uur slaap als uitganspunt, leidde tot een halvering in NK-cel activiteit. Na een inhaalnacht slaap van 7,2 uur, was NK-cel activiteit weer terug op ongeveer baseline niveau. Dit onderzoek vond plaats in een lab, vandaar dat de baseline hoeveelheid slaap wat lager ligt.
Na één nacht van gehalveerde slaap is je eerste verdedigingslinie dus al gehalveerd!
T-cellen functioneren beter bij genoeg slaap
T-cellen zijn onderdeel van je aangeleerde immuunsysteem. Wanneer T-cellen een specifiek doelwit herkennen, zoals een cel die is geïnfecteerd met een virus, activeren ze kleverige eiwitten (integrinen). Daardoor kunnen ze zich aan hun doelwit hechten en als dit een geïnfecteerde cel is, doden.
Adrenaline, noradrenaline, adenosine en bepaalde ontstekingsbevorderende eiwitten prostaglandine E2 & D2), belemmeren de T-cellen in hun activatie van die plakkerige eiwitten na het herkennen van hun doelwit. In tijden van stress zijn deze vaak verhoogd aanwezig.
Tijdens je slaap zijn je adrenaline en prostaglandine niveaus lager. Dan gaat de activatie van de kleverige eiwitten beter en kan je immuunsysteem dus efficiënter werken.
Belangrijkste leerpunt
Wil je je immuunsysteem versterken en maximaal ondersteunen? Zorg dan voor meer dan genoeg slaap! Slaap is het beste medicijn. Cliché, maar waar.